Conhecido como “derrame”, o Acidente Vascular Cerebral (AVC) deveria na verdade ser chamado de Doença vascular encefálica (DVE), pois o termo “Acidente” pode passar a impressão de ser um evento acidental, desconsiderando que uma grande parte poderia ser prevenido e o termo “encefálico” poderia ser utilizado uma vez que esta doença pode acometer qualquer estrutura encefálica, não apenas a parte cerebral.

Existem dois tipos de AVC: o isquêmico e o hemorrágico. O AVC isquêmico (80% dos casos) é decorrente de uma obstrução de um vaso sanguíneo que irriga o encéfalo, ocasionando a falta de fornecimento de oxigênio na região afetada. Já o AVC hemorrágico ocorre quando um vaso sanguíneo rompe, causando sangramento intracraniano.